电信行业的转型是结构性的也是颠覆性的。运营商要通过战略转型,在新的融合的产业结构中重塑自己的主导地位,必须紧紧围绕用户的
利益、需求和体验,从基础网络的部署到商业模式及赢利模式的建立等方面构筑新的竞争优势。其中,IMS作为整个转型战略的网络基石,要真
正达到规模商用还面临诸多挑战。
能否构筑未来融合商业环境的战略控制点
互联网对运营商来讲是双刃剑,一方面互联网带来的信息爆炸大大促进了宽带和移动互联网的发展,另一方面以Skype P2P VoIP及MSN Message为代表的互联网新兴免费业务,不但替代了电信运营商赖以生存的话音服务,同时也快速消耗了运营商的带宽资源,使运营商收入不增反降。这也成为运营商发展ICT的主要源动力之一。
主流运营商向“综合信息服务提供商”的转型战略,就是在积极地适应电信业务向宽带化、移动化、娱乐化和综合化发展的趋势。传统话音业务将势不可挡地由主营业务变为辅助业务,而多媒体业务和信息内容服务将成为新的主要收入来源。在这个转变过程中,运营商必须在与互联网经济的融合过程中,构筑面向未来ICT商业环境的战略控制点。
IMS作为未来融合网络的基石,理论上可以在网络层解决融合接入、提供端到端的QoS/QoE管控能力,同时对业务和内容提供较强的控制能力和计费能力,支撑电信网与互联网的整合,通过统一的中心平台能力整合商业模式和价值链。但是,所有这些优势的构筑需要积极的实践和验证。
辩证看待IMS与3G/宽带网络的关系
当前阶段的IMS是在3G/NGN的标准化基础上,向网络融合更进一步的发展结果。基于移动网络提供视频和视频共享业务、网络游戏业务、混合业务,将会促进3G网络的推广和应用;基于IMS网络如何协助固定运营商实现PSTN向VoIP的演进,则是固网运营商发展IMS的主要驱动力之一。同时,IMS网络与接入无关性的能力,部分运营商认为IMS可以很好满足运营商对下一代网络实现终端和业务感知的解决方案。基于IMS VCC解决方案,部分运营商认为是真正的融合网络的业务解决方案,实现WiFi/GSM(UMTS)双模切换业务。
网络架构是基础,而业务驱动网络发展将是IMS发展的基本逻辑。3G/宽带用户的发展与IMS的发展也是相辅相成的。一方面IMS不可能一蹴而就,规模发展的3G/宽带网络和用户是其重要的基础和土壤;另一方面,通过IMS提供更多基于IM/Presence、Group、Video sharing、MRBT/MCID(多媒体彩铃/彩相)、VCC等能力组合的业务创新和应用,才能支撑真正的全业务运营时代到来。所以,在营销方面,运营商需要努力创造IMS与3G/宽带整合营销的模式,促进整体竞争力的提升,而不是人为割裂地看待这个发展过程。
能否防范用户价值转移的风险
电信是一个新技术层出不穷的行业,新的竞争者应用新技术提供替代性服务一直是电信竞争的主旋律。在此过程中,为了防范不断发生的用户价值转移风险,运营商必须通过增强的服务能力和对价值链的掌控能力来给予保障。无论竞争者是基于红海战略的同质竞争,还是基于蓝海战略的差异化竞争,都是下一代网络构筑过程中需要考虑的重要内容。
理论上,IMS使运营商基于统一的网络架构而提供各类业务,不仅可以避免传统的垂直业务经营的网络投资风险,还可以降低CAPEX/OPEX,增强运营商的网络基础能力。IMS同时提供语音、数据、内容、视频等业务整合的能力,都比传统网络或独立的宽带网络在成本优化、用户体验、业务等方面有较大增强。然而,受互联网新经济服务模式及免费服务模式的冲击,很多同质化的业务势必分流一部分细分客户的业务市场。如何通过运营商整体的服务、价格、产品包的综合能力,来平衡、匹配与客户需求的价值转移,是面临的又一个挑战,图2对比分析了这种潜在的威胁。 
图2 IMS网络部署中的价值迁移 注:图中应为Customer Requirement
如何跨越IMS商用裂谷
在《跨越裂谷》这本被称为“高科技圣经”的书中,作者杰夫瑞?摩尔指出,任何新技术要获得规模发展,都必须成功地跨越生命周期中不
同阶段之间的“裂谷”。IMS也一样,从概念的提出到技术实现,从局部市场的小范围试验到全球范围的成功规模商用,需要从技术创新、商业
模式的创新和价值链以及生态环境的打造等方面,均完成细致的规划、验证、总结和积累,才能成功跨越商用裂谷。
保证平滑演进能力
IMS作为未来融合网络的发展方向,并不是对现有网络和业务的完全抛弃和否定。因此,不同的运营商(固定、移动、综合运营商)需要根据自身已有的网络资源、业务范围,以及所处的市场环境、监管政策和竞争需要,制定面向下一代网络和业务模式的平滑演进策略。在演进过程中,既要注意保护运营商的投资,保障原有投资的有效利用周期;也要注意保护用户的投资,保持用户体验的连续性,保障用户利益的平滑提升,防止客户流失。
对于固网运营商而言,在下一代网络的部署中,IMS要结合PSTN网络演进策略,提供PSS/PES业务能力;对于移动运营商来说,要结合移动网的演进策略,提供多媒体业务增强能力,同时保障部分用户使用传统终端的业务延续能力;对于综合运营商,则要重点关注FMC的实现,尤其是不同模式之间的平滑切换和服务质量保障。
前面已经提到,IMS的发展需要有规模的3G及宽带网络和用户作为基础,而全IP网络和用户终端的智能化也是IMS规模商用的必要条件之一。由于IMS的主要业务是基于分组域的业务体验,而运营商目前拥有较大规模的传统网络用户,因此将传统网络用户/终端与IMS分组域用户/终端的解决方案整合,是IMS发展初期的重要业务手段。基于CSI业务能力的业务创新是重点,基于CSI业务可以使得传统CS用户加入IMS业务用户群,共同分享IMS的部分业务能力,实现群内语音、消息、多媒体、视频业务的提供。
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